西红柿在中国人的餐桌上出现频率很高，想必大多数人都吃过西红柿炒鸡蛋等经典菜肴。
我们很喜欢吃西红柿。从一些统计数据可以看出，从1995年开始，中国的番茄年产量一直位居世界第一，现在比排名第二的印度高出3倍。
不过，从“番茄”的名字不难看出，它并不是中国本土的植物。
注：2020年，中国的西红柿产量将位居世界第一，将近6000万吨（属于印第安人），相信是最早种植西红柿的部落。
其实之前的西红柿与其说是蔬菜不如说是水果，准确的说是浆果，而且在原地也不是一年生植物，而是多年生植物。
番茄是热带浆果，因为热带一年四季的温度都不会太低，所以不会像现在这样一年冻死。印度人种西红柿就像我们种苹果树和桃树一样。
1640年代，西班牙殖民者将其引入欧洲，短时间内，西红柿风靡欧亚大陆。中国也在16世纪开始种植西红柿，西红柿也以其独特的酸甜味征服了亚洲和欧洲的居民。
图注：最古老的西红柿说明
不过，这里有个小插曲。
虽然阿兹特克人种植西红柿是为了吃，西班牙人在引进西红柿的时候也知道可以吃，但是在欧洲其他国家，西红柿一开始并不是用来吃的，而是作为观赏植物。
因为欧洲很多国家认为西红柿有毒，他们认为西红柿是颠茄的近亲，一种有毒的茄属植物，西红柿中的酸会腐蚀他们的锡制餐盘，给人一种有毒的错觉。
他们是对的。西红柿确实是颠茄的近亲，最早的西红柿确实有毒。
就是和颠茄有点区别。西红柿的毒性来自叶子和未成熟果实中所含的西红柿碱（颠茄的毒素叫颠茄）。这种物质吃多了会中毒，但果实趋于成熟后毒性会逐渐消失。
（题外话：这种碱是植物的一种防御措施，有了毒素之后，它们未成熟的果实和叶子就不会被食草动物吃掉了。）
其实现在的番茄远没有“毒”之前，这是人工干预和选育的结果。
西红柿没有以前好吃了？
说到选育，很多人可能已经发现，现在的西红柿远没有以前那么好吃了。很多人认为这是基因改造的结果，其实这只是现在选育的结果。
你可以放心，它不是转基因番茄，因为现在世界上只有一种转基因番茄可以商业化种植。改变基因的目的是为了延长保质期，而中国目前还没有商业化种植转基因番茄。
其实，西红柿因为商业化变得不好吃了，一个农产品要想卖到全国，就必须要经得起运输和储存，至少在卖之前是这样的。好的。
现在卖的西红柿叫“石头西红柿”。很少有“商业品种”。
以前的番茄虽然味道更好，但显然不能长途运输，所以现在基本被淘汰了。
至于为什么现在的西红柿越来越难吃，是因为它们的基因发生了一些变化。
华人科学家黄三文带领的科研团队历时4年，对100种西红柿进行严格的品尝实验，最终鉴定出影响西红柿风味的33种物质。
该团队于2017年在期刊《科学》上发表了该报告。在随后的研究中，确定目前主要由农民种植的“石头番茄”缺少一些控制番茄风味的基因，最终导致其发生变化.不是很好吃。
美味的西红柿是百年选育的结果
前面我们说西红柿最早是作为水果种植的，现在我们把它当成蔬菜来对待。其实原因在于，1887年，美国对蔬菜征收关税，对水果不征收关税。要知道过去美国一直是番茄第一大国。如果西红柿被判定为水果，那么他们要收的税就会少很多，所以最后，西红柿在法律层面上被判定为蔬菜而不是水果。
其实在我们心中认为西红柿是蔬菜的另一个原因是西红柿现在和所有蔬菜一样都是一年生植物。
西红柿之所以“一年生”，主要原因是热带植物很难在其他地区越冬，但一年生的西红柿为选育带来了便利，从而促进了那种独特风味的形成。
如果时间线拉回到400多年前，番茄刚进入亚欧大陆的时候，它的味道绝对不是“酸酸甜甜”的，而是更酸的，就像还没有成熟的野生番茄今天存在。
勤劳的劳动人民会采集更好吃的西红柿的种子，然后播种，因为从农作物驯化开始，人类就已经知道更容易获得种子，播种的果实更美味、更大、更饱满好收成。
曾经我们认为很好吃的番茄品种，就是这样年复一年地培育出来的，但它经得起我们嘴巴的考验，却经不起商业化的考验。
最后
番茄从水果到蔬菜，从有毒到无毒，从好吃到不好吃，越来越符合我们的阶段性需求，但不一定更好。
其他农作物呢？他们中的许多人，比如西红柿，正在失去最吸引人的味道。